Mạo từ xác định và không xác định

Dùng a/an khi nhắc tới vật chung chung hoặc lần đầu xuất hiện. Dùng the khi cả người nói và nghe đều biết rõ đối tượng.

• I bought a laptop. The laptop is fast. (Tôi mua 1 cái máy tính. Cái máy tính đó nhanh.)

Không dùng mạo từ trước danh từ số nhiều hoặc không đếm được khi nói chung chung, danh từ chỉ bữa ăn, môn học, đất nước (trừ số nhiều/tập hợp).

• Water is essential for life. (Nước rất thiết yếu cho cuộc sống.)
• We had dinner at home. (Chúng tôi ăn tối ở nhà.)

a/an, the và trường hợp không dùng mạo từ.