Mạo từ bất định và xác định: A, An, The

A và an là mạo từ bất định, chỉ đi với danh từ số ít đếm được khi sự vật chưa được xác định cụ thể hoặc được nhắc tới lần đầu.

• Dùng an trước từ phát âm bắt đầu bằng nguyên âm (/i/, /e/, /æ/, /ʌ/, /ɒ/, v.v.): an apple, an hour (âm 'h' câm).
• Dùng a trước từ phát âm bắt đầu bằng phụ âm: a book, a university (bắt đầu bằng âm /j/).

The là mạo từ xác định, dùng cho cả danh từ số ít, số nhiều và không đếm được khi cả người nói và người nghe đều biết rõ đối tượng đang được nói đến.

• Đối tượng được nhắc lại lần thứ hai: I saw a dog. The dog was barking.
• Đối tượng duy nhất: the sun, the moon, the capital.
• Đối tượng có mệnh đề làm rõ: The coffee on the counter is mine.

a/an cho danh từ đếm được số ít chưa xác định; the khi đã rõ.